昭明有融

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架空武侠 部分性转 关系自由心证

无具体参考朝代 背景灵感自《天之下》

  

世事短如春梦，人情薄似秋云。不须计较苦劳心，万事原来有命。

幸遇三杯酒好，况逢一朵花新。片时欢笑且相亲，明日阴晴未定。

  

引

  

前朝覆灭已两百余年。天子昏庸，痴迷黄老长生之术，奸佞横行，不忿者揭竿而起，民变兴兵，军阀混战。武林门派本各据其地，与军阀互为犄角，隐有战国之势，然军阀失德，为武林义士尽诛其首，此后天下论事，悉在武林。

乱世当中，鬼谷后人现世，乃称前朝问道长生实有所成，可窥测天机，尽望百年因果，他指点昔日皇陵所在，秘宝悉于其下。皇陵内部机关遍地，险中之险，各大门派于皇陵所在共同商议，最终与鬼谷后人修筑九思台，封存皇陵。九思台秘钥一分为九，缺一不可开。九思台成，其中一枚秘钥由鬼谷后人携往江湖，非大难不涉红尘。各派于此议定，五年一会，共商天下，称：“九思台议事”。手持秘钥之人，又称：“九思”。

  

  

chapter.01 赊刀

  

冀州东，中秋夜。

  

一轮玉盘照路，夜行也不虚山道难走。彭立勋牵着马，优哉游哉，晃荡在树影斑驳的林间。他做货郎打扮，帽儿窄窄，货担挑子拴着锃亮的银片，一把小锤挂在小指，时不时甩动两下。马鞍满满当当乘了货匣子，不是寻常的百货日用，竟是一把把插在鞘兜里的菜刀。

  

二十年前天象大动，南域洪灾泛滥，青州六月飞雪，冀州百年大旱，几大家根基动摇，竟饶了天下片刻喘息，一时间风平浪静。绝霄立派冀州，经此一役，百废待兴，二十年来勤勤恳恳，总算又见得民生和乐。

  

小锤敲银片，铮铮一声脆响回荡林中，惊起一阵阵栖眠的归鸟。彭立勋哈哈一笑，只见圆月中忽升起一枚黑点，越来越大，冲着彭立勋疾驰而来，待得近看，乃是一只羽毛凛凛的黑鹰，头顶白羽洁白如雪，左脚捆着小小竹筒，正在他头上盘旋。

  

彭立勋毫不意外，见黑鹰不肯落脚，笑道：“我未戴护臂倒也无妨，鹰兄若怕伤了我，还请上马来！”

  

黑鹰颇通人性，依言落在马鞍，任彭立勋解下信筒。短短几行字扫罢，他长叹一声，内劲一涌，信纸便化作了齑粉。若有旁人在看，必惊叹此人相貌不显，修为却深不可测。须知内家功夫修到极致，便得举重若轻、拈花摘叶之相，收放自如，轻描淡写，而力已透十分。

  

“去罢，”彭立勋手再一递，差事了了的黑鹰振翅而起，他望着月轮皎皎，喃喃自语，“这一桩账难算了！”

  

话虽如此，彭立勋脚程依旧慢慢悠悠。夜路难走，难在人心之险。冀州在绝霄治下，绝霄善使刀术，一师一徒，再不多传，门风散漫又律下极严，绝不许以武乱禁伤及百姓，兼之北地民风淳朴开放，反倒有和谐安乐之相，不似临近青州，野地常有劫道沙匪，杀人越货之事屡见不鲜。彭立勋又走一阵，出了林是一片片耕地，麦秆挺拔，不远处村落的灯火逐渐清楚，他叮叮当当敲起了银片，从田耕上往村里去。村口一株老槐杨，随着彭立勋敲击的拍子，簌簌落叶。

  

此刻正值晚饭过后，田家虽少举酒对月的风雅，不妨有共会团圆的喜乐。村里人家大门敞开，老少在门口摆了矮凳矮几，闲谈间，咣当声响传了来。村正看向村外，细细辨了一番，道：“这是别村来的货郎？这个时辰……”

  

有耐不住性子的小孩，原本伏在祖母膝上打盹，闻言蹦起来，被祖母拎住了衣领。老妇按住了孙儿，其他聚在外的村民亦面露疑惑，月上中天团圆夜，哪门子货郎深更上门。

  

过了片刻，彭立勋牵着马走到村头，吆喝声中气十足：“好来好去又好收，多才多宝亦多忧。门前纱灯高高挂，门内藏刀几春秋？货郎南北行道苦，新账旧簿一笔勾——”

  

他停在槐杨树下，笑眼眯眯，分外和善：“此地可是东柳村？”

  

彭立勋念词古怪，态度倒好，村正走上前来，见是一位长相年轻的小货郎，不觉放下了警惕，待村正去看马背上的货担，月光下，货担里的菜刀泛过寒光，平白叫他心底发毛，言语间多了试探：“正是，小郎是来做生意的，还是借宿？”

彭立勋咧出一口白牙：“先生安心，这冀州路忒难走，大晚上也呛人一嘴沙子——走老半天才找着村子，自然是来做生意的。”

  

村正看他手一拍，随意按动了货匣子的边，匣子便如莲花绽水一般一层层往外开，不由愣在原地。一愣神的功夫，村里小孩没见过的新鲜事，拉也拉不住，一窝蜂地围在彭立勋身边，嘻嘻哈哈，探头探脑地看匣子，没等看上几眼，急性子的小孩喊道：“怎么都是菜刀！”

  

彭立勋看着村正，村正的神情逐渐恍惚，他拍手道：“先生还记得，最好不过了！”

  

方才拉着孙子的老妇一步一蹒跚地走来，厉声呵回了一圈小孩，不明所以的青年村民也围过来，看着长辈脸色不好，竟一个也没吱声。

  

村正叹了一声，迎了彭立勋进村，到了村正家坐下，年轻的村妇给上座的人一一倒茶，粗茶涩梗，彭立勋尝了一口，轻轻挑眉：“这水好似与其他村里的不一般？”村正点着头，慢慢讲起二十年前的事来。

  

二十年前，东柳村的村民从山上救下了一位货郎。货郎摔在了猎兽的坑里，村民路过，还当是大货，弯下腰一看，是个奄奄一息的大活人，没得把村民吓破胆。货郎的货担散落在旁，沉甸甸的一个破箱子，不见锁眼，撬开也不合适。村民把他捡回了村，一人凑一版铜钱，去镇上找来医生，好歹把人给救了回来。

  

这一年天气格外晴好，人人都道又是丰年。货郎醒来之后，三声长叹，村正依稀记得好像叹了一句什么天道云云。村里世代田居，有心思的送小辈去镇里私塾，能识得几个字已是不错，天啊地啊，道啊义啊，不如熟记今日云样这般，明日又是什么气候。只当货郎摔得神志不清，醒来之后的胡言乱语。

  

货郎走南闯北，西村事镶朵花到东村，便是一出引人津津有味的稀奇，他养伤在村里，虽说本是村里人在山上挖坑设陷伤了人，到底不好白吃白喝，于是今天一句，明天一句，甚至竖起木板教小孩识字。村正有一日问，你这匣子里都卖的什么？货郎拍动机关，银光闪闪的菜刀摆了一排，村正吃惊，这上好玩意用来装菜刀？货郎却摇头，这刀只赊，不卖。货郎一贯古怪，村正当他摔晕了脑子，一概认是糊涂话，转眼忘到了脑后。

  

货郎伤好得差不多，启程辞行，他有几分英气，村里难得有平头整脸的青年，几位姑娘都爱多看几眼，你一针我一线地补了一件新衣给他。货郎承了情，不知怎么的默然许久。巧就巧在，这日村正家的菜刀咣当砸地上，变成了两截，村民说，从他那拿一把就是了。货郎仿佛想了又想，从匣子里放了一把刀给村正，道，待往北三十里的山上花红了，摘一朵就抵得此刀。他说完，带着严实的货匣离开，再也没回来。

  

货郎走之后，冀州大旱无雨，饿殍满地，民不聊生。村正愁煞的一日，望见货郎当日指点的山上真开了红花，前去找寻，竟有一汪涓涓细泉。东柳村的村民仰靠这一眼泉水熬过了那场大旱。

  

彭立勋也头一回听这么完全，跟着村民们唏嘘了起来。他来冀州前去看了赊刀不需还的师叔，形销骨立，命在旦夕。可惜了，彭立勋扫了一眼正恍然叹息的村民，心想，这位师叔好心，愿意一死还恩，如今事有未了，倒不能死得如愿。

  

村正讲完旧事，殷切问道：“不知他如今可好？”

  

彭立勋道：“师……他嘛，不太好。赊刀人向天赊运，赠与有缘之人，待来日划账还运，不仅是买刀人还运，更是赊刀人还运于天。”

  

彭立勋亦有几分感慨：“还花一朵只是说笑，无非是愿意以一力担着因果业报，换村里人一隙生机而已。说来有趣，”

  

“村里本没有人缺菜刀，偏他走的那日摔刀两断，当真是缘分一场了。”

  

听了许久的一位中年妇人忙道：“那他、他不好，可有什么法子帮他？”她正是年轻时给添过针线的女孩之一，此刻听了当年人处境垂危，竟也揪心了起来。

  

村正却呵斥她：“哪有你说话的份？！”言罢，瞪了一眼妇人身边的青年，“管好你媳妇的嘴！”

  

彭立勋看在眼里，但笑不语。

  

村正再回身，不复方才的怀念与和善，反而是充满了试探，问道：“小郎说来做生意，我们这村里，一时半会也没有人缺……”

  

彭立勋不无遗憾，“有借有还，若他赊的是一人之运，我又怎么会到此来？做我们这行的看人看天，总以为他是感人之善……不，也是……”

  

村正听了前半段，已暗示了还在厅中的青年，咔嚓一声，大门轻轻被从里边扣上。村正还待开口，眼前盯着杯子的彭立勋忽然开始自言自语，“既是心甘情愿，论为的人值不值得反而没趣，唉，唉！”

  

彭立勋叹息间起身，村正心底一阵发毛，仿佛置身于数九寒冬的深夜，不能动弹，身边的村民与他一般，被渗人的不详笼罩着。

  

“小郎这是、这是做什么？”村正哆哆嗦嗦地问道。乡野之人，哪里知习武之人的威压外放，呼吸间便可慑人无形。

  

彭立勋始终开朗的笑似乎蒙上了一层灰霾，眼底毫无笑意，流露出淡淡的可惜。

  

就在此刻，房门忽被吹开，惊散了屋内几乎凝滞的可怖。门从里边栓上，地上横躺着分成两半的门栓，彭立勋倏地握紧他那摆设一样的扁担，觑量着门栓。断面光整不见歪斜，地面亦无新出现的痕迹，只有一片槐杨树的叶子，被夜风一吹，吹到彭立勋的脚边。叶子逋碰到彭立勋，散成了粉末。

  

摘叶飞花，花叶脆弱，承担不住施为者的内劲，稍有外力，便化作了一摊粉末。好修为。彭立勋再看断了的门栓，慢悠悠拾起，断面处有丝缕寒意，飞叶之人的内劲留存，感之如冷月照身。夜风送来不应存于山野间的松柏信香，彭立勋微微一愣，低声念道：“是你？”

  

太清学宫以有教无类道法广传，一味杏坛霭，正是昔日学宫论道台上大放异彩之人。泰半世家子弟曾于学宫修习，赊刀人步及万山，彭立勋方是时正落脚太清。恰逢“临渊论道”之盛事，赵嘉豪便在当年摘过同年的魁首，身如惊鸿过影，剑似清辉夜凝。他们同年结业，结业之日，一群少年登楼宴饮，引弦祝乐、弹铗而歌，有志在怀的，守成秉礼的，无不为尽兴举杯，甘愿做此时的尊前逍遥客。

  

彭立勋醺醺然间，拽过一截云纹的袖，抬头是赵嘉豪酡红的醉容。彭立勋说，你得为我、为我。赵嘉豪茫茫然问，为你什么？舞一曲，彭立勋举杯，敬赵嘉豪的朔月剑，日后便可说天下第一剑也为我剑舞佐酒！赵嘉豪便为他抽剑登台，那日赵嘉豪一袭红衣猎猎，彭立勋总是记得，剑舞翩然中一双清明的眼。赊刀人行山走水，一别已是云烟两地，此后倒听过赵嘉豪些许事，人言千里之外，究竟多少捕风捉影，实也难言。行到南域流水温香，彭立勋醉倒芳丛之际，竟见红袖皆不如。

  

院外脚步不徐不疾，彭立勋手起气落，眨眼间放倒了屋内的一群人，再辨院中，除却愈行愈近的脚步再无其他，彭立勋颇为懒散地坐回方才位置。风动檐外挂灯，人影摇晃，不多时，一位白衣玉冠的青年迈进了门厅。来人轻装云袖，深秋中亦是薄薄简衣，夜里风露却未曾沾染，这荀令留香之处，正是赵嘉豪最中意的杏林霭。他腰间配着半月青玉与一支竹笛，没有刀剑随身。

  

“久见了，”赵嘉豪向彭立勋抱拳一礼，话中十分抱歉，“怕你动手太快，只得如此，冒犯了。”

  

彭立勋上下打量来人，一会才道：“赵公子大驾光临——跟了我一路，我竟没有发现，莫非朔月剑修习久了，也有‘影徒随我身’的能为不成？”

  

赵嘉豪无奈一笑，翻袖抽出一枚小巧银笼，笼里躺着一只玉色蝴蝶，“是你心不在焉，否则怎么瞒得过。”

  

他行事风姿皆萧萧肃肃，落座山野小村亦如身置玉楼高堂，此刻自斟一杯无名茶，被彭立勋嘘了一声，“锦衣夜行的做派，好歹跟的是我，否则已是一场刀兵之争。既用上灵蝶引，可见你有要紧之事，只是这地界——”

  

彭立勋暗忖，太清绝非没有别的高手，如何偏是赵嘉豪来？

  

绝霄与久居中原的太清学宫接壤而治，两派并无龃龉，刀修散漫，行事不拘无束，与讲究持礼端方的儒生难免不合，九思台议事意见相左实属常事。太清内世家林立，尊学宫祭酒与其身后姓氏为首，赵嘉豪乃太清名门之后，曾与彭立勋一道在祭酒门下修学，结业后于学宫内领值坐备，司刑台之责。

  

刑台不涉外事，掌学宫上下之陟罚，独立政务之外，身份颇为敏感。赵嘉豪此刻若是贸然出现在冀州附近的，等消息传开，又会起一番风雨。赵嘉豪行事一贯恪守方圆，鲜少做这样不妥当的事，而太清若有要事使人出访绝霄，如何选赵嘉豪来当这名不正言不顺的差？

  

赵嘉豪沉吟稍许：“是我要寻你。”

  

言语间，彭立勋已将赵嘉豪细细又看了一圈。赵嘉豪冠发未乱，必非夜中急急而奔，即便如此，他眉心浅浅蹙起，似有踌躇之意。灵蝶引乃不分子母的一双蝶蛊，百里内双蝶相感相引，只消沿笼中蝶振翅的方向即可找见另一半，赵嘉豪理当是如此寻来。

  

没有佩剑。自赵嘉豪踏进门的第一刻，彭立勋便心存疑虑。修剑者剑不离身，除非——彭立勋心道，除非他去见了一位必须要除兵械的人，也不是个道理，见过了人出来，怎么不能拿剑？翩翩而来，可知是早有准备。剑表人意，若是压做信物，以他对赵嘉豪的忖度，实在荒唐。东柳村地处冀州城外的一处深山中，细算之下，不过几十里，盘山之路崎岖难行而已。

  

彭立勋按下疑虑，不接赵嘉豪的话，自顾寒暄了起来：“你从冀州城出来，什么时候追上的我？竟没有察觉，可知你带了一匹好马。”

  

他心底忽地咯噔一声，目光蓦地一沉，虚托着茶杯的手指微微收紧。赵嘉豪缓步而来，以他的耳力绝无错听的可能，分明没有——

  

赵嘉豪苦笑：“不是我在追你，是……”

  

彭立勋道：“是我走到了你跟前么？”

  

虽有明月照路，他夜行奔波，不曾注意到这荒郊野岭的远处密林有几分行人痕迹。若是白日里，少不了被察觉一二。

  

“不算，”赵嘉豪摇头，“我三日前到的冀州，你知道冀州城内掀起了什么消息？”

  

彭立勋来东柳村目的明确，清了账就走，并不曾入冀州主城，“我还没进城，怎么说？”

  

赵嘉豪道：“冀州在疯传，有一位赊刀人要带着不世秘传的下落来到冀州，找那些如山财富的命定主人。赊刀谶言的传说你比我更清楚，在坊间如何流传的，多少离奇也不为过。但你我都知道到底是怎样一回事。”

  

彭立勋思忖片刻：“赊刀人泰半从运而来，干我们这行的孤老薄命——”

  

赵嘉豪哐地放下了杯子，彭立勋知道他不喜欢这样的嘴上没把门，讪讪一笑：“哎呦，不喜欢喝糙水总心疼心疼农家这粗瓷杯子吧——总之断没有先起风声，再下谶言的例子。掐算天命尚需星斗相合，天时赐运，哪那么容易得来灵光，铁口直断？”

  

赵嘉豪道：“我自然明白，可我知晓也是和你相交多年的缘故。赊刀人行迹莫测，这些事众口铄金也是常有，然而绝霄有人想信，便设下罗网来拦人。”

  

彭立勋奇道：“这也信？”

  

赵嘉豪道：“不能信吗？是真是假有什么干系？”

  

他话不往下说，彭立勋不问，却能猜到几分，便道：“这点事能劳动太清把你差遣出来？”

赵嘉豪道：“我并不为此事来的。”

  

彭立勋哈哈一笑，“确实，毕竟你几时见我也要卸剑？”彭立勋笑声还未断，抬起手腕，杯中剩茶水泼向窗户，方是时村正和他言讲旧事，一一将门窗扣上，泼出茶水在半空竟拧成一股，直冲窗棂而去，将窗户的锁扣打碎。随后彭立勋又是一掌，掌风生生将窗户拍开。只见对着村口的窗户外，不远山上亮着一排火把，乌泱泱的人影列在山上，把东柳村围了个水泄不通。

  

彭立勋玩味道：“这地方离冀州可只有几十里路，既然太清被拔了尺牙关窍，你还敢这么明火执仗？传言绝霄找我，如若不假，怎么由你在这请君入瓮，”

  

他看向赵嘉豪腰间竹笛，“剑也不带。这地方四象环绕、明堂开阔，你算好了是个跟我合葬山水间的宝地不成？”

  

赵嘉豪方才隐约摆出的宛转霎时一收，无可奈何地叹了一声：“何必这样说？我能查到的，自然绝霄不会不知，若今日在这里的是绝霄的人，又怎会卸剑来见你。”

  

烛灯的灯芯哔拨一爆，焰光摇晃，灯下赏景，更胜白日十成，只是两人皆目光深沉，不言不语中暗潮涌动，再顾不及重逢之欣欣。

  

赵嘉豪神色莫测，彭立勋看在眼底，不禁身上发冷，竟似从未认识过这人一般，如玉容颜犹如一张薄薄画皮，披在了一颗摸不清的人心上。他问道：“你待如何？你与我相知，必然不会信坊间胡话，”彭立勋忽想起师门急急召他，千万要求来东柳村清掉师叔所欠的这桩旧债，千丝万缕的联系涌上心头，他脱口而出一句喝问：“你方来便动手制止我——你怎知我要做什么？”

  

“你不该问我，”赵嘉豪到底不想与彭立勋起这样的争执，那点漠然便消融了去，露出几分彭立勋熟稔的柔软，“过去在学宫，你可还记得？雅坐行令，射覆时你说的最准，喝的最少。”

  

彭立勋跟着这话怀想一番当年，他自然明白赵嘉豪用意何在，轻轻松松下了台阶，接道：“你要出什么来为难我？喏，此处只剩粗茶冷水，”他意有所指地扬起下巴，“和那暗箭难防。”

  

赵嘉豪浑不在意，轻声道：“乾。”

  

彭立勋道：“什么钱？本朝铜板还是汉五铢？”

  

赵嘉豪哭笑不得，“你手给我。”

  

彭立勋倒不怕他，这人剑都没带，没得用什么旁门左道。况且也不是这样的人，彭立勋心想，是在太清待久了总会变成那群玩弄心术的读书人的模样？想归想，摊开手给赵嘉豪。

  

赵嘉豪牵了他来，在掌心画了六横。乾，大哉乾元，彭立勋面色登时一变，他眼神透亮，逼视着赵嘉豪，“‘和合’？你——”

  

赵嘉豪倏然攥紧了手，彭立勋破天荒从他脸上看出几分气急败坏，连话都说得咬牙，“你当我怎么知道你要来这里？一村人的性命，你竟然也说来就来！我见到灵蝶引亮，原想自欺欺人，是你我擦肩冀州，不想你真的——赊刀人本就与天争衡，你平白就敢揽上这么大因果！”

  

“罢了，说这些没用，不如我告诉你，今日即便你杀了这些人，你想保的人，命也保不住。”赵嘉豪松开手，缓了缓神，继续道，“外面是我……是老师的亲信，并不为其他人所知。”

  

彭立勋捏了捏虎口，方才赵嘉豪用了点力，冰凉指尖的触感还留在手上，他忽然问：“祭酒身体如何？”

  

赵嘉豪沉默片刻，张口欲答，彭立勋止住他即将出口的敷衍，“你瞒我何用？天节冲月，积尸暗淡，圣贤动摇。如今除了他，我想不到别人。”

  

赵嘉豪叹道：“老师病得重了，虽拦住了消息……若非此回事关重大，我绝不能离开太清的。”

  

彭立勋道：“九思之位祭酒坐了太久，太清不比其他，终究是要动荡一回，只是嘛，越晚越好。”他若有所思，继续问，“太清怎么也要求‘和合’？祭酒这般病重，已不寄望于一江风的神医了？”

  

易经有“乾道变化，各正性命，保合太和”之说，两人各为“和合”而动，一覆一射，正中下怀。

  

赵嘉豪不搭话，转而道：“十年前，九思台曾有过地动，你应该知道。”

  

彭立勋道：“不是还把山沟市井里的什么劳什子后人钓出来修门了？”

  

赵嘉豪颔首：“是也，可外人并不知道，九思台修缮之中，有人进过一次陵寝。”

  

彭立勋神色一凝，他身在赊刀人一脉的传承下，自然知晓此事，进去的便他求道未果的师叔。师叔带出来了一道丹方，正是传闻之中的“和合”。

  

前朝问道有成，相传和合之方，其言玄妙，与祝求长生、登峰造极相契。谁能炼出此丹，谁就能一步破尘世樊笼，渡劫飞升，享长生极乐。然而世上空有和合之名，并无丹方之实。

  

彭立勋心中百转，慢慢接道：“你既站在了我面前，料想不需瞒你。‘和合’现世，将它从九思台下带出来的——”

  

赵嘉豪笃定道：“是你今日要保的那个人。”

  

不妙。彭立勋略皱了眉，赵嘉豪如此笃定，必然得人指点。无论赵嘉豪几时到的冀州，东柳村外的布置都严密隐蔽，赵嘉豪仿佛算准了他的脚程，知道是夜行至此一般，来了个瓮中捉鳖。卸剑来见，彭立勋不着痕迹地撇了撇嘴，心里不是滋味，先礼后兵的礼倒是做足。

  

赊刀人隐于市井，人丁凋零，不同于几大门派，他们云游四海，行踪不定，即便对面相见也难辨身份，传道受业更凭缘分，一脉当中，几代人互不相识算是常事，彭立勋更是被唤回师门才真正见过名头上的师叔。赵嘉豪怎会知道他要来做什么？

  

彭立勋道：“皇陵不是我下的，丹方我也没见过，你布铁桶阵围我，没道理的。今夜我真是好大一只王八。”

  

赵嘉豪道：“有人给太清递了消息，那位——”

  

彭立勋道：“是我师叔。”

  

赵嘉豪道：“令师叔命在垂危，同门必不会袖手旁观，传信之人告知，令师叔曾于冀州有过因果，因果若了，便可添灯续命。”

  

彭立勋蹙眉：“这只有门里人知道了。”他忽的卡壳，“你们——”

  

赵嘉豪颔首：“有人并不希望他活过来，而你们需要他活过来，因为他并没有将丹方详细告知，对吗？据我所知，不止太清收到了消息。我只认识你一个，”

  

他话到此有些失落，“……来冀州之后，见灵蝶引异动，知道是你。事发突然，只好请命来抓你，免得……”

  

彭立勋看他这般，心底蓦地一软，到底是相识的情分在，只是，“为何你们笃定师叔并不曾将丹方告知门中？”

  

赵嘉豪道：“真言蛊。老师告诉我，当年在九思台，为免和合之事泄露，桃坞的坞主……给你师叔下了真言蛊。”

  

彭立勋一惊，人言道“桃源惊往客，鹤峤断来宾”。这桃坞于南疆十万大山之中，瘴雨蛮烟，几乎与世隔绝。南疆极度排外，蛊毒、炼尸之术经久流传，据称桃坞接黄泉而立，是妖鬼盛行的地界。南疆人鲜少出外，一山一寨自治，又依附蛊毒正宗的桃坞。桃坞掌控着南疆通往外界的所有道路，坞主虽不知其名，但始终有一枚九思秘钥。

  

彭立勋眉峰一挑，道：“既有真言蛊在，还要寻我，真是宁可错杀不可放过，你们这几个名门正派……”

  

赵嘉豪无奈：“和合牵涉众多，老师看过丹方，佶屈聱牙，要破解其中密辛实在……许多人寄望太清，老师告病避世，内外都有很多不满。”

  

彭立勋道：“我今日若不从了你，要怎么办？”

  

赵嘉豪道：“就只能先抱歉了，”他说着轻轻扫了彭立勋一眼，“至少我不会差人将你射成豪猪。”

  

彭立勋摸摸鼻子，自忖没将这话说出口，怎么反过来遭人点了一通。

  

冀州二十年前来过赊刀人，却没有广传于世的谶言留下。彭立勋心想，冀州大旱，天象不吉，师叔既行到此处，必然是因着这场大旱来的，为何当年此地没有过一点消息？以赊刀人的功夫见识，断没有失足落入捕兽坑的道理。可和合丹方又是十年之后的事情了。他一时间捋不明，索性先放在一边。

  

赵嘉豪动了雷霆手段，其他人更是只快不慢，彭立勋看向窗外，月已中天，怕是鹰隼未落，青州之中人已殒命。他与师叔照面之交，并不可惜或伤怀，然想起同门中有人向外传信，心底沉沉。

  

怀璧其罪，无妄之灾。

  

“天下熙熙，皆为利来，”赵嘉豪亦是轻叹，“此地不宜久留了，你与我先回一趟太清，我怕绝霄——”

  

“不对！”彭立勋手垂在袖下，他来只为杀人了事，不曾留意村民形貌气运，此刻盯着村正掐算一番，惊觉遗漏，“此人命不该绝！若借运偷生，命有偏得，势也将应验还报，即便我不来取他性命，亦当无福泽深远的可能。”

  

赵嘉豪过去多少听他念叨过赊刀之术，于玄门之道略有耳闻，此刻一愣，“什么？……”

  

彭立勋倏然起身，走到院中。赵嘉豪见他月下踏步行罡，最后身影一闪，往东柳村另一头奔去，忙抬脚跟上。两人轻功皆是矫健，不消片刻掠到了村中祠堂。祠堂大门紧闭，翘檐下一栏雕画花灯，石牌坊矗立，抱鼓石相护。在宗祠左侧有一间新建的庙屋，雕檐装饰与宗祠相似，外髹的棕漆颜色更深，不难看出是后修建的一处。

  

村中寂静，是赵嘉豪早有安排，于每户中设下迷香，彭立勋方入村正家里，其余人家就应了赵嘉豪的安排，一个接一个地昏在家中。彭立勋品出设计，神情难言地看了一眼赵嘉豪，赵嘉豪不以为意，往后小退一步。彭立勋手一拂，庙屋门开，台桌供果新鲜，香烛彻夜，门开时溜进屋外夜风，烛火摇晃。此处供奉的非神非佛非鬼，是一株亭亭而立的山花。

  

赵嘉豪问：“这是何物？”

  

轮到彭立勋叹息：“想是村里人感念师叔，记得他说还花为答，就将山泉边的花移栽此地，代为祭祀……业果应回师叔，阴错阳差，倒是将赊刀还报。”

  

赵嘉豪却问：“既然如此，你师叔便命不该绝，又为何因泄露天机受罚？”

  

彭立勋摇头：“我算不出。我也是方才掐算不对，觉得古怪，可师叔的的确确是因妄言获罪于天，业报深重。”

  

赵嘉豪沉吟片刻，道：“当真是获罪于天？”

  

彭立勋捻起三根香，叩拜后将之插入香案当中，适才问：“你是何意？”他停顿稍许，“你是说……”

  

赵嘉豪颔首，“我不清楚你们如何看的命数，若天罚不自东柳村起，便是，”

  

两人异口同声：“真言蛊！”

  

赵嘉豪心道不好。就在此刻，屋外奔马踏踏之声响起，一位蒙头盖脸的黑衣人策马而来，翻身跳下，向赵嘉豪行礼。黑衣人目不斜视，恍若不见一旁的彭立勋，向赵嘉豪呈上一支信筒。赵嘉豪接过，道，先带人撤出冀州，黑衣人再行一礼，匆匆退下。彭立勋见状，自觉往旁边撤开些，天地良心，知道多了准没有好事。赵嘉豪却在拆开信筒后脸色霎变，将信纸递给彭立勋，彭立勋这回倒不想着避嫌避难，接来一看：青州事败，人物尽失

  

彭立勋吹了声口哨：“师叔还是老谋深算。”

  

赵嘉豪却道：“我们得赶紧离开了。”

  

彭立勋挑眉：“我们？”

  

赵嘉豪颔首：“你师叔气若游丝，却仍有这一番算计，几家联手做事，却扑了个空，他们会怎么想？”

  

彭立勋叹气，自然是觉得被一群玩弄天机的赊刀人摆了一道，无论他那师叔有没有与同门通过和合的消息，今日之事，无论如何已摆脱不了干系。然则这是他自己的事了，“行事不成，你还不回太清坐镇？”

  

赵嘉豪道：“和合之事疑窦众多，老师因解丹方一事，成了众矢之的，太清内里将乱，我不瞒你。前几年有人同玉虚联姻，玉虚虽是道门，却不绝世情，背靠长老堂的一位弟子已同某家结了良缘。那之后，又有一家向绝霄求娶掌门的次女。他们寻不到老师的错处，急于借外边的东风煽太清的火，加和合一事压在头上，他们多少算有计可施。我此时回去，受人掣肘，再不好出来。你一个人，要去哪里？”

  

家家有本难念的经，这几年风雨如晦，彭立勋听的不少，他叹道：“回一趟青州。”师叔既走，必会留下暗信供在外的同门采看，他少不得要回去一趟。

  

赵嘉豪道：“我跟你去。”

  

青州繁华，奢靡成风。前朝大将与富商落草为寇，据青州之地，各路草莽随即投奔而来，日久独成一派。青州内秩序混乱，历任城主了不管事，弱肉强食，恣意随性，生死由命只一瞬，域内鱼龙混杂。旁门左道，三教九流之辈，皆盘踞于此，更有许多武林叛逆藏身。彭立勋出身在此，跟着师父修赊刀技，胡混过很多年。他看着赵嘉豪姿仪如玉山立，兼身份贵重，连连摇头，“青州不比此地，你尚可来去自如，青州耳目众多，你一入城，身份便在许多人眼底下看。你有爱锦衣夜行的毛病，连带着我却要四处奔逃了！”

  

赵嘉豪一笑，“当年诸派共议，定下是不许将‘和合’一事外泄，说是要保天下太平，实际用意何在，你自然清楚。有些人寻不到我，反而愈发谨慎，若我真在眼皮子底下行走，才好叫他们松懈。至于你嘛……”

  

“你不找麻烦，麻烦却会来找你，我找得到东柳村，”赵嘉豪眼中盈盈，“绝霄知悉此事比我只早不晚，偏让了我来做这些布置，你道是为何？”

  

彭立勋盯着他腰间戴了多年的青玉看，忽道：“一江风可也掺和了这件事？”

  

赵嘉豪知道他问的并非一江风，而是一江风中的故人，不禁黯然：“自然不会不知。若我没猜错，此番往青州，一江风当是由他主事。”

  

彭立勋见他不想多谈，索性道：“先走罢，再不走就留在这了。村里怎么办？第二天就都醒了？”

  

赵嘉豪颔首。彭立勋无语半晌，两人便往村外去。槐杨树下系着两匹马，一匹是彭立勋的老伙计，另一匹马红鬃油皮，气势凛凛，马鞍放着行囊，可见赵嘉豪手底下的人十分体贴。彭立勋从村正家带走货匣，不忘好心将一地晕厥的大汉翻了个仰面朝天，省的夜里压着肺腑噩梦连连，再解了穴道。

  

两人结伴，往青州去。刚刚走出村镇浅灯的照处，冀州城方向的天忽如昼亮，几簇烟花炸开，赵嘉豪回头一看，喃喃道，“遭了，冀州要有什么动静？”

  

他的半张脸为烟花点亮，彭立勋不觉多看了几眼，才笑道，“说不定是他们反悔没抓着我，白让你在这作威作福了，还不快走？”

  

此地之忧也只得日后再忧，两人催马扬鞭，身影渐渐消失在山林当中。